Поток одно из важнейших базовых понятий в вёрстке. Это принцип организации элементов на странице при отсутствии стилей: если мы напишем HTML и не напишем CSS, то отображение в браузере будет предсказуемо благодаря тому, что мы абсолютно точно знаем, как браузер располагает элементы в потоке.
Даже если к странице не подключено никаких стилей, к каждому элементу всё равно будут применяться CSS-правила, «зашитые» в движке браузера. Благодаря этим правилам заголовок h1 крупнее заголовка h2, а ссылки синие и подчёркнутые. На основании этих правил условно все элементы на странице можно разделить на две категории: блочные (block) и строчные (inline). Например, div будет блочным, а span или a строчным. Поменять стандартное поведение можно при помощи CSS-свойства display.
Если вообще не применять никаких стилей, браузер формирует из элементов нормальный поток. Поведение блочных элементов в нормальном потоке отличается от поведения строчных.
